Às vezes cometemos erros ao preparar o chá, ou simplesmente compramos um chá de qualidade duvidosa. Se o seu chá tem um sabor esquisito siga estas dicas para detetar o problema e melhorar a sua experiência a beber chá.

1. Ajuste o tempo de infusão. 

Na maioria das vezes o sabor ruim está relacionado com uma incorreta infusão do chá mais que com a qualidade do produto.

As folhas de chá são muito sensíveis e se não se ajustar o tempo de infusão o sabor da bebida não será agradável.

O erro mais comum costuma ser um excesso de tempo ao infundir as folhas. Com o chá verdadeiro, produzido a partir das folhas do arbusto Camelia sinensis, este erro dará origem a uma bebida amarga e muitas vezes impossível de consumir. Ao contrário, com os chás de ervas, um tempo excessivo de infusão costuma levar a uma perda do sabor original, transformando o chá numa bebida insípida.

O chá preto é a variedade que requer um maior tempo de infusão, cerca de 5 minutos.

O chá verde, bastante mais delicado, só deve ficar em contacto com a água durante 2 ou 3 minutos.

O chá branco, também bastante sensível e delicado, requer tempos de infusão muito variados, dependendo da variedade que estejamos a consumir. A maneira mais fácil de não errar na preparação desta bebida é deixar as folhas infundir durante um minuto e, passado esse tempo, verificar o sabor a cada 30 segundos, até atingir o ponto ideal para o nosso paladar.

O mesmo acontece com a variedade oolong, conhecido como chá azul. O ideal é esperar um minuto e, depois, provar o chá a intervalos de 10 segundos até conseguir o resultado desejado.

Os chás de ervas são mais resistentes, mas mesmo assim não devem ser infundidos durante mais de 5 minutos, que é o tempo que necessitam para libertar todo o seu sabor.

Por último, o rooibos, feito a partir de um arbusto muito comum na África do Sul, tem um método de preparação curioso. No seu país de origem, costuma ser preparado à hora do jantar, deixa-se infundir durante toda a noite e posteriormente é reaquecido várias vezes ao longo dos dias seguintes. O resultado é uma bebida aromática e bastante adocicada.

A maneira mais fácil de controlar o fator tempo quando estamos a preparar chá é usar um relógio de cozinha, para nos avisar quando chega o momento de coar o chá e disfrutar assim de todo o seu sabor.

2. Certifique-se de que a temperatura da água é a correta.

Outra razão, tão importante e tão comum como os problemas com o tempo de infusão, é o uso de água a uma temperatura incorreta.

O erro mais comum é usar água demasiado quente que vai escaldar as folhas de chá, tornando a bebida amarga. Se bem que também pode acontecer que a água esteja a temperatura inferior, e não consiga extrair alguns dos sabores presentes nas folhas de chá, dando origem a uma bebida aguada e insipida.

Para evitar estes problemas, siga estas simples regras.

O chá verde deve ser preparado com água a 85º C. O uso de água mais quente queima as folhas e resulta numa bebida bastante amarga. Para quem não tiver um termómetro, a maneira mais fácil de preparar a água para conseguir um ótimo chá verde é deixá-la ferver e depois repousar durante 3 minutos.

Para o chá preto, o mais recomendado é o uso de água a 90º C. Ou seja, a temperatura a que está uma água que acabou de ferver e em seguida foi vertida numa xícara ou num bule frio.

Esta é a mesma temperatura que se recomenda para a preparação de um oolong, um rooibos ou um chá de ervas.

Para preparar o chá branco, tão delicado quanto o chá verde, a água deve estar 85º C.

3. Use água engarrafada, sempre que possível.

Não interprete mal esta dica. Não estamos a dizer que a água da torneira não é segura. No entanto, em muitos locais, não é a mais adequada para preparar um bom chá.

Uma água dura vai embotar o sabor do chá, por culpa do seu elevado conteúdo em sais minerais.

Pelo contrário, uma água macia devia ser ideal para preparar chá, no entanto, em muitas cidades, a água é purificada, às vezes inclusivamente reciclada, o que significa que foi submetida a vários processos químicos. É perfeitamente segura para consumo humano, no entanto, também não é a melhor opção para preparar um chá.

Talvez você seja um dos privilegiados que vivem em zonas de montanha, a altitudes elevadas, onde a água é mais pura.

No entanto, se esse não é o seu caso, compre água engarrafada ou utilize filtros domésticos para ter uma água adequada para a preparação do seu chá favorito.

4. Certifique-se de que sabe armazenar as folhas de chá.

Para manter todas as suas características e o seu sabor, o chá precisa de ser guardado num local escuro, seco e fresco.

O ideal é utilizar latas próprias para guardar chá, que garantam um fecho hermético, e que devem ser guardadas longe da luz e de fontes de calor.

Se armazenar os seus chás na cozinha, certifique-se de que não estão numa prateleira alta. O calor e o vapor sobem até ao teto, o que significa que, se você cozinhar com frequência e por longos períodos (mais de meia hora) o chá não está a ser armazenado nas condições ideais.

E mesmo que tenha todos os cuidados, e mantenha as latas bem fechadas e num sítio adequado, tenha em conta que o chá envelhece e perde o seu sabor.

Uma boa norma a seguir é não utilizar saquetas nem folhas soltas que tenham sido guardadas durante mais de 1 ano. O melhor é não comprar grandes quantidades, para garantir que tem à sua disposição folhas de chá na melhor das condições.

5. Não beba chá depois de consumir uma comida ou bebida de sabor forte.

Se a sua refeição incluiu pratos com muita cebola, alho, pimentão, ou especiarias, o chá bebido posteriormente pode ter um gosto estranho.

As comidas com sabores fortes podem deixar resíduos na boca, para além de entorpecerem os sentidos, alterando a perceção dos sabores.

Depois de comer algo com um sabor intenso (lista na qual se incluem coisas tão comuns como a pastilha elástica, a pasta de dentes, o sumo de laranja, refrigerantes ou café), espere pelo menos uma hora para disfrutar do verdadeiro sabor do chá.

6. Compre uma xícara nova.

As características da xícara de onde você bebe o chá afetam o sabor do mesmo.

Nesse sentido, certifique-se que a sua xícara tem um bom acabamento vidrado, já que as superfícies completamente lisas são mais fáceis de limpar e não costumam ficar contaminadas pelos sabores das bebidas com as quais entraram em contacto.

Recipientes de metal ou alumínio alteram o sabor dos chás, e não são recomendados. O mesmo se aplica à terracota, que absorve com facilidade os aromas com os quais entra em contacto.

Mesmo que a sua xícara seja perfeita, o tempo fará das suas e chegará um momento em que será necessário trocá-la. Minúsculas rachaduras se formarão na superfície interna da xícara, e os resíduos de chá ficarão acumulados nessas pequenas fissuras, podendo, pouco a pouco, contaminar o sabor dos chás.

7. Esfregue cada centímetro do seu serviço de chá.

Outra das razões pelas quais o chá pode ter um sabor ruim, está relacionada com a manutenção do serviço de chá. Os chás deixam manchas e resíduos com muita facilidade, e por isso os serviços precisam de ser muito bem limpos depois de cada uso.

O ideal é usar água muito quente e detergente de lavar a louça, mas o mais importante é esfregar bem cada centímetro de todos os recipientes que tenham entrado em contacto com as folhas de chá, para garantir que nenhum sabor estranho vai interferir com a sua próxima infusão.

8. Afaste-se das saquetas de chá.

Ao comprar chá em saquetas, para além de estarmos a adquirir um produto de menor qualidade, também temos de considerar que esse produto vem embalado numa saqueta, que pode conferir sabor ao nosso chá.

Como é muito difícil avaliar a qualidade da saqueta, uma boa regra é evitar os chás de marca branca, ou os muito baratos, porque geralmente são produtos de baixa qualidade, embalados em saquetas cujo material pode não ser o mais adequado.

Neste sentido, os chás que vêm embalados em pirâmides de nylon, fáceis de encontrar em qualquer supermercado, são os mais seguros, já que esse material não confere sabor ao chá armazenado no seu interior. No entanto, um estudo publicado em 2019 na revista Environmental Science & Technology indica que este tipo de saqueta larga milhões de nano e micropartículas de plástico para dentro da xícara, partículas que acabam dentro do nosso organismo com consequências desconhecidas.

Portanto, a melhor opção continua a ser os chás de folha solta. Vendidos em pequenos sacos de diferentes materiais, o mais adequado quando compramos este tipo de chá é dispor de latas herméticas para o armazenar, garantindo assim que nenhum material vai contaminar as folhas com o seu sabor.

Para garantir que o chá feito com folhas soltas nos oferece todas as suas nuances de sabor, devemos também garantir que as folhas têm espaço para se moverem dentro do bule. Para conseguir esse efeito pode-se usar uma prensa francesa, ou um bule que tenha um filtro incorporado. No entanto, não devemos esquecer que as folhas devem ser retiradas no tempo estabelecido para cada variedade de chá.

9. Ajuste a relação chá/água.

Já pensou que você pode estar fazendo seu chá forte demais, ou pelo contrário, muito aguado? Nesse caso, ajustar a relação chá/água pode mudar completamente o sabor da infusão.

Na China, país onde se consome uma enorme quantidade de chá, existem normas estritas sobre a dose de folha a usar para cada tipo de chá. É comum que os chás venham com indicações sobre o tempo de infusão, a temperatura da água e também a quantidade recomendada de folhas, expressada em gramas. No entanto, gostos não se discutem, assim que, se seguindo as instruções do fabricante não está contente com o sabor do seu chá, o melhor conselho é que vá experimentando diferentes proporções de água e folhas de chá, até conseguir o resultado que seja mais agradável para o seu gosto.

10. Talvez esse chá não seja para si.

Última, mas não menos importante, esta dica pode ser polémica, mas deve ser considerada se, apesar de ter posto em prática todos os truques que damos neste artigo, continua a achar que o chá tem um sabor ruim.

Nem todos os chás são para toda a gente.

Por exemplo, os chás fumados, como o Lapsang souchong, são tão peculiares que ou se adoram ou se odeiam. Para alguns são uma iguaria inigualável, mas não são do agrado da imensa maioria dos bebedores assíduos de chá.

Não desanime. Continue a experimentar diferentes variedades de chá e a seguir as dicas que damos neste artigo. Verá que acabará por encontrar o chá perfeito para si.